その名も「青春メガドリーム」号。全長がなんと１５ｍもある超大型２階建てバスです。昨年(2006年)６月から西日本ＪＲバスとJRバス関東が大阪−東京間で夜行高速バスとして運行しています。先日、たまたまＪＲ大阪駅前で見かけたので写真に撮ってきました。
従来のドリーム号は全長１２ｍで、法律でも１２ｍ以上の車両は公道を走れないことになっているのですが、メガドリーム号は特別に許可をもらって決められたルートのみで運行されています。
メガドリーム号は、ドイツのネオプラン社製の「メガライナー」という名の車種を使用。前輪2軸、後輪2軸の4軸を備え、そのうち3軸が左右に動く操舵輪となっています。座席数は、８０席(４列シート)で通常のバスの２倍を超える輸送能力を持っています。
さて、底値ブログとして、なんとも注目したいのは、運賃がお安いことです。大阪−東京間のＪＲドリーム号でこれまで最安だったのは、青春ドリーム号の５,０００円(通常額)だったのですが、青春メガドリーム号では、さらに７００円安い４,３００円(通常額)となります。さらには、前日までに「早売」でチケット購入すると繁忙期４,０００円、閑散期３,５００円に。さらには、インターネットで購入すると、繁忙期３,９２０円、閑散期３,４３０円にまでお安くなるのです。
極もんは今春、格安でＪＲ在来線の普通・快速列車が乗り放題になる「青春１８きっぷ」を使って東京へ行きましたが、１８きっぷは利用期間が限られています。しかし、１８きっぷ１日分に１,０００円少々足して、バスに乗れるとなると、１８きっぷ利用期間外でも、メガドリーム号を使って、東京へ行ってもいいかも知れないと思いました。
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